发表于《癌症流行病学、生物标记及预防》杂志上的新研究发现，宠物身边相伴可以将罹患相对常见的癌症——非霍奇金淋巴瘤的风险降低近三分之一。从事人与宠物关系研究的心理学家琼·麦克尼古拉斯博士说：“有关宠物有利健康的说法可以追溯到20多年前。”
　　我们不能将健康改善全部归功于经常遛狗。麦克尼古拉斯说，一项研究显示养宠物的人心脏更健康，“而患者身体能在心脏病发作后复原，一个重要原因就是宠物在他们身边相伴，这里的宠物不单单指狗。这条定律同样适用于猫。”以下是研究人员发现宠物有益于我们健康的几个方面。
　　
   ■有益于心脏健康
🧔　　澳大利亚贝克医学研究所在一项涉及6000人的研究中发现，那些养宠物的人血压和胆固醇更低，因此，他们心脏病发作的风险低于不养宠物的人。美国明尼苏达大学实施的另一项研究结果显示，养猫的人遭遇致命心脏病发作的几率比不养猫的人低40%。这项研究对近4500人做了跟踪调查，于今年年初公布。领导该研究的神经病学教授阿德南·奎莱什表示，他认为养猫的人感受到的压力和紧张更少，因此，他们患心血管疾病的风险低于不养宠物的人。

　　■增强人体免疫力
　　美国斯坦福大学和加州大学研究人员本月联合实施的一项研究发现，经常暴露在有猫或有狗的环境中，可能会降低一个人患非霍奇金淋巴瘤的风险。研究人员认为，暴露于猫狗等宠物的过敏原可能增强了他们的免疫力。麦克尼古拉斯对养宠物增强人体免疫力一说进行了调查。2002年，她对256名小学生进行了调查，结果发现在养宠物的家庭中，年龄在5岁到7岁之间的儿童出勤率比没有宠物家庭的同年龄段儿童多三周时间。
♚　　麦克尼古拉斯说：“我们发现同宠物一起成长的儿童，他们的免疫系统更加稳定。此外，还有其他一些研究表明，生在养猫狗等宠物家庭中的儿童，患哮喘的可能性更小。适度地暴露于过敏原会增强人体免疫力。”与此同时，日本科学家的一项研究发现，与年龄在65岁以上不养宠物的老人相比，同年龄段养宠物的老人看病的次数比他们低了近三分之一。

　　■可以发出健康预警
　　克莱尔·古斯特已在慈善组织“聋人听觉辅助犬”工作了20年，一位同事的故事令他倍感吃惊。这名同事的狗多次闻她腿上的一个黑痣，后来她到医院检查身体，经诊断，那个黑痣竟是黑素肉瘤。古斯特同英国白金汉郡阿莫斯罕医院研究人员联手实施了一项研究，对狗进行训练令其去检查尿样中的膀胱癌的迹象，发现狗确实具备这种能力。
　　同样，2006年加州一个癌症研究中心公布了一项研究，发现普通家犬经过训练，可以通过嗅患者的呼吸发现早期乳腺癌和肺癌，准确率高达88%至97%。专家认为，这两类癌症的癌细胞发出少许挥发性气味，家犬可通过这种气味进行判断。按照研究人员的想法，一旦他们搞清楚狗可以察觉哪种气味，以及哪种癌症释放它们，那么他们就可以开发一种诊断机器。
ꦿ　古斯特还对狗进行训练，让它们对患有1型糖尿病的主人可能出现的低血糖问题发出警告——它们常常上蹿下跳来提醒主人。古斯特说：“我们对狗如何做到这一点的确切原因尚不清楚，但再次与某种气味有关，因为狗先是嗅一嗅主人，然后决定是否提出警告。另外，狗还同主人建立了良好关系，它们也许能够获取其他发作迹象。”

　　■能够增强自信减少抑郁
🔜　　英国贝尔法斯特大学心理学高级讲师黛博拉·威尔斯说：“多项研究结果表明，养宠物的人的自信心可能更强，患孤独症和抑郁症的可能性更小。狗似乎对人的益处大——你每天都要同它们一起出去散步，它们无形中起到了社交催化剂的作用。”威尔斯实施了多项有关养宠物益处的研究。

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